《八角笼中》根据真实事件改编而成。六年间,王宝强推掉了很多演戏的机会,把全部心思都扑在这部电影上。其中光是剧本就打磨了三年多,编剧也换了好几个。他也考虑过用写实或者喜剧的方式来讲这个故事,但最后,他还是选择了现在的表达方式,“我喜欢这种粗粝的带着生活质感的叙述方式,这跟故事的内在气质很符合。”《凭栏一片风云起》《战火中的青春》的故事发生在抗战时期,都以知识分子的命运来折射出时代的大变局,题材极佳,演技派云集,但为了讨好市场,都将青春作为剧集的主打元素,主演也是王鹤棣 、周也等新一代明星,但结果并不乐观。