真实感不仅来自于完善的角色塑造,还来源于有所落地的场景细节。与故事背景发生的地点相符合,在置景设计中,不少道具和建筑都来自现实中的长春,如文化广场、南湖公园、54路有轨电车,具有时代特征的冰棍、mp3里放着的音乐、电脑里玩的游戏等等,都增添了情节发生的真实性。片中丰富的东北元素使得东三省地区的观众产生浓烈的代入感,也激发了东北人对自己文化的骄傲感。全剧采用了1997年、1998年和2016年三条时间线,从1997年风华正茂的年代讲起,彼时王响(范伟饰)是意气风发的桦钢火车司机,龚彪(秦昊饰)是刚刚分到桦钢厂办的大学生,马德胜(陈明昊饰)还是英姿飒爽的刑警队长。当时间线转至18年后,王响失去妻儿、困于悬案,马德胜在老年舞里寻找存在感,而龚彪早已大腹便便,成了一个油腻的中年人。18年前的凶案如何改变了一群人的人生,随着倒叙的时间线展开,得以娓娓道来。